В исследовании своего предмета политоло­гия опирается на разнообразные методы, позволяющие глубоко и всесторонне познавать политические явления.

Наиболее важные и часто используемые методы можно разделить на три группы: общие методы исследования политических объектов; общенаучные методы; и методы эмпирических исследований.

К важнейшим методам политологии (иногда их называют подходами) относятся следующие методы:

· социологический метод, который требует выяснения зависимости по­литики от общества, предполагает учет влияния на политические явления экономических факторов, социальной структуры, идеологии и культуры. Широкое применение социологический подход получил в марксистских исследованиях политики. Он занимает одно из цент­ральных мест и в современных политологических исследованиях;

· нормативный метод, который предполагает выяснение значения поли­тических явлений для общества и личности, их оценку с точки зре­ния общего блага, свободы, справедливости. Нормативный под­ход нацелен на разработку идеала политического устройства, путей его практического воплощения и требует исходить из этических ценностей и норм и в соответствии с ними строить политические институты;

· исторический метод в своей основе опирается на принципы политической философии, выступающей как методология социального познания. Он требует изучения политических явлений последователь­но на всех этапах их развития, выявления связи прошлого, настоя­щего и прогноза тенденций развития на будущее;

· антропологический метод требует при изучении политики исходить из того, что она обусловлена не социологическими факто­рами, а природой человека как родового существа, имеющего опреде­ленный устойчивый комплекс потребностей, требующих своего посто­янного удовлетворения. Эти потребности и определяют политические процессы и явления в обществе. Поэтому исследователь реальной по­литической жизни должен выяснить не только влияние на политику социальных факторов или рациональных мотиваций. Он обязан выявить также иррациональные, инстинктивные и другие мотивы политических действий, обусловленные человеческой природой;

· психологический метод, как и антропологический, пред­писывает в политологических исследованиях отталкиваться от чело­века, но не абстрактного, не человека вообще, а от человека как конкретного индивидуума. Такой подход ориентирует на изучение субъективных механизмов его политического поведения, индивидуальных качеств, черт характера, механизмов психологических моти­ваций.

· функциональный метод требует изучения зависимостей между политическими явлениями, а также между ними и другими фак­торами общественной жизни. Так, например, сторонники этого подхода считают, что существует устойчивая связь между уровнем экономиче­ского развития общества и его политическим строем, между уровнем урбанизации страны и политической активностью населения, между количеством политических партий и типом избирательной системы;

· бихевиористский метод, суть которого заключается в требовании изучения политологи через призму многообразного поведения лю­дей, как отдельных личностей, так и групп. В основе бихевиорист­ского подхода лежат следующие посылки:

1. политика имеет личностное измерение. Коллективные, группо­вые действия людей, в конечном счете, проистекают из поведения конкретных личностей, являющихся главным объектом политологичес­кого исследования;

2. доминирующими мотивами политического действия людей явля­ются психологические мотивации, которые могут иметь не только социальную обусловленность, но и специфическую индивидуальную природу;

3. в политологии могут использоваться методы различных, в том числе и естественных наук;

4. политические явления измеряются количественно, что позво­ляет использовать математические и другие методы, статистические данные, результаты анкетных опросов, компьютерную технику;

· системный метод – это один из наиболее сложных подходов, ис­пользуемых в современных политологических исследованиях. Особую свою конструктивность он показал при исследовании политических систем. Этот подход требует подходить к политике как к целостно­му, сложно организованному, саморегулирующемуся механизму, находя­щемуся в непрерывном взаимодействии с окружающей средой.

· сравнительный метод по праву относится к числу наиболее апробированных научных методов. Его суть заключается в поиске и проведении сравнений между однотипными политическими явлениями, выступающими в качестве объекта исследования. Целью та­ких сравнений является нахождение сходства или разли­чия между исследуемыми явлениями, определение наиболее эффектив­ных или нормативных форм политической организации, поиск оптимальных путей решения политических задач. Глубокая разработанность этого подхода и его широкое использование послужило осно­ванием для выделения в качестве самостоятельного раздела полити­ческой науки - сравнительной политологии.

В политологии используются и другие методы и приемы. Прежде всего - это общенаучные методы: анализ и синтез, индукция и дедукция, сочетание логичес­кого и исторического, восхождение от абстрактного к конкретно­му, мыслительный эксперимент, математическое моделирование.

Наконец, говоря о методах политологии, нельзя не отметить методы эмпирических исследований. Известно, что политология-это одна из наиболее социологизированных наук. Поэтому при исследовании политических про­цессов и явлений в политологии используется практически весь ме­тодический арсенал социологической науки. Имеются в виду такие частные методы, как статистика, анализ документов, наблюдение, опрос, социометрия, эксперимент и другие методы.