Таинственный мистер Беттини.

— Во всем мире ученые-электрики превращались в драгоценный товар. В Италии Муссолини из Сената «ловко» поприветствовал от имени фашистов Гульельмо Маркони, ратуя за создание национальной ра­диовещательной системы. Несколько лет спустя дуче попросил Джека Хэммонда создать «секретную и на­дежную радиосистему», которая, к отвращению Хэм­монда, стала средством уничтожения антифашистов. Из Советского Союза к Тесла обратился Ленин, попросив изобретателя приехать в страну для внедре­ния «систем многофазного переменного тока и стро­ительства региональных энергораспределительных станций». Посланные эмиссары уговаривали серб­ского аристократа согласиться. Тесла вступил в тай­ную организацию «Друзья Советской России». Когда в 1922 году от голода умерло больше пяти миллионов человек, с прославленным ученым связались Иван Машевкиф из «Клуба русских рабочих» на Манхэттене и Элси Бланк – лидер коммунистов из Массачусетса. Они уговаривали Тесла выступить на «гранди­озном массовом митинге» в Грейндж-холле, Спринг­филд, в июне 1922 года. Целью этого мероприятия, среди организаторов которого была группа «итальян­ских радикалов», являлся сбор средств на покупку одежды и продуктов питания голодающим жителям России. Поскольку примерно в то же время на одном из складов Манхэттена была обнаружена русская «фабрика по производству бомб», не возникает со­мнений, что часть собранных средств шла на менее безобидные предприятия.

Отправившись в Спрингфилд с Машевкифом, который «с жаром описывал производственный процесс в России», Тесла услышал, как председатель клуба заявил: «...решение экономической проблемы в Европе подвластно только рабочему классу, кото­рый возьмет в свои руки все средства производства. Это будет сделано не для получения выгоды, а для блага человечества». Лидер рабочих предсказал, что Европу вскоре ожидает экономический крах индустриальной империи, и, когда это случится, рабочий класс возьмет под контроль ситуацию во всем мире. Машевкиф с пафосом заявил, что виной сегодняшнего голода в России являются контрреволюционные силы при поддержке мировых капиталистов, а не плохое правление большевиков.

По словам Эдриана Поттера, агента ФБР, сообщавшего об этом событии, «Николу Тесла» некоторые итальянцы называли Беттини. Тесла, или Беттини, предсказывал, что в Италии скоро установится коммунистический строй.

Ясно, что в какой-то степени Тесла был револю­ционером и выступал на стороне рабочих, но больше с целью изменения и облегчения их жизни. Изобре­тения Тесла были нацелены на снижение потребите­льских затрат, сохранение природных ресурсов и устранение ненужного ручного труда. Сербский уче­ным верил во власть финансов и всю жизнь пытался приблизиться к тем, кого люто ненавидел Ленин, так что читатель должен рассматривать вышеупомянутый доклад ФБР с осторожностью, поскольку точно не ясны высказывания Тесла и мотивы, заставившие его посетить этот митинг. Скорее всего, ученого беспо­коило положение голодающих жителей России (кста­ти, за следующие десять лет правительство США пе­речислило 60 миллионов долларов в помощь жите­лям Советского Союза). Тесла также пытался продать свои изобретения новому режиму, поскольку видел здесь широкие возможности для развития рынка.

Если советские вожди обращались к Тесла лич­но, то ученый-карлик, сразу и капиталист и социалист, Чарльз Штейнмец сам пошел им навстречу, на­писав советскому вождю в феврале 1922 года. «Желая Ленину успехов», Штейнмец «выразил уверенность в том, что тот доведет до конца невиданную работу по воплощению в жизнь социальных и промышленных реформ, которые начались в России при сложных обстоятельствах».

Вступив в ряд советских организаций, Штейнмец также опубликовал свою переписку с Лениным и «Две статьи в журнале «Электрикал Уорлд» с описанием советских планов электрификации». Царапая – скрюченными от артрита пальцами по доске в офисе компании «Дженерал Электрик», лицемерный акаде­мик, чей доход предположительно составлял 100 000 долларов в год, рьяно «призывал американских капи­талистов поддержать новый проект».

Хотя переписка Ленина с Тесла не была обнару­жена, ответ советского лидера Штейнмецу хорошо известен. «Ленин ответил, что, «к своему стыду», уз­нал о Штейнмеце всего несколько месяцев назад, поблагодарил его за помощь, но предположил, что отсутствие дипломатических связей между Соединенными Штатами и Советской Россией помешает воплощению в жизнь его плана». Однако Ленин все же опубликовал письмо известного американского инженера и отправил Штейнмецу свою фотографию с автографом, которую тот получил несколько меся­цев спустя.

Через год Чарльз Протеус Штейнмец – гигант инженерной мысли ростом четыре фута, бонвиван и семьянин – отошел в мир иной. Ему было пятьдесят восемь лет.

В 1920-1923 годах Тесла проживал на Пятой аве­ню, в двух кварталах от Центрального Парка, в гос­тинице «Сент-Реджис». Совершая поездки в Милуоки и выплачивая складу высокую аренду – по пят­надцать долларов в день, ученый не оплачивал свой номер в отеле в течение семи месяцев, и ему быстро выставили счет на 3000 долларов. Изобретателю при­шлось подыскать другое жилье, и он переехал в отель «Марджери» на пересечении Парк-авеню и Сорок восьмой улицы, за Нью-Йоркской публичной биб­лиотекой и пригородной платформой Центрального вокзала. После полуночи ученый надевал пальто, бе­лые перчатки и котелок, брал трость и отправлялся в парк перед библиотекой, где кормил своих любимых голубей. О долговязом эксцентричном старике – любителе голубей поползли слухи, хотя Тесла делал все возможное, чтобы его никто не узнал. «Он появ­ляется в полночь. Высокий, хорошо одетый, внушительный мужчина несколько раз свистит – сигнал для голубей на карнизе здания слететь к его ногам. Щедрой рукой он рассыпает на газоне арахис. Гордый, но скромный в своих благодеяниях человек – Никола Тесла».

Некоторые исследователи утверждали, что Тесла был гомосексуалистом и именно в гостинице «Марджери» любил принимать своих «особых друзей». Но скорее всего, ученый был просто убежденным холостяком (хотя у него и был один обожатель – моло­дой журналист Кеннет Суизи).

Суизи родился в 1905 году в Бруклине, где про­жил всю жизнь. Свой первый радиоприемник он сконструировал в тринадцать лет. Вскоре после это­го, бросив школу, он начал писать научные статьи для местных газет и журналов, а потом составил учебник по химии. Он обладал талантом в доступной форме излагать сложные идеи, и сам Альберт Эйнш­тейн поздравил его за отличное объяснение закона Архимеда.

Просмотрев всю информацию о беспроводной передаче, Суизи понял, что Тесла является непризнанным автором изобретения, и решил взять у от­шельника интервью.

Остроумный и талантливый Суизи – по-мальчишески круглолицый очкарик – сразу понравился
Тесла, удивленному молодостью писателя (Суизи в то время было всего девятнадцать). Их дружба продлилась до самой смерти ученого. Они часто встреча­лись в номере Тесла, обсуждали написанные Суизи статьи или некоторые аспекты работы ученого. После этого они вместе ужинали или Тесла провожал юношу до метро. Со временем стареющий ученый стал полностью доверять Суизи и обращался к нему за помощью. А когда Тесла было уже за семьдесят, их отношения стали настолько близкими, что, по свиде­тельству Суизи, Тесла иногда встречал его в дверях совершенно голым. С годами ставший ближайшим другом Тесла, публицист познакомился с дочерью Роберта Джонсона Агнес Холден и племянником Тесла Савой Косановичем – первым послом недавно образованной Югославии в США.

Суизи, который называл Тесла «убежденным холостяком», начал собирать статьи, письма и оригинальные рукописи, соперничая с Джеком О'Нейлом – еще одним приятелем-журналистом Тесла – в напи­сании биографии ученого. Что касается привычек Тесла, то Суизи утверждал, будто ученый почти не спит. Сам Тесла заявлял, что спит меньше двух часов в день. Однако он время от времени «задремывал», чтобы «зарядить батарейки». В день он проходил по «8-10 миль», а также принимал расслабляющую ванну, хотя не отказывался и от пропускания тока сквозь тело, чтобы уничтожить все чужеродные час­тицы. Позднее Тесла начал похлопывать по пальцам ног по сто раз каждую ночь, уверяя, что это упражне­ние стимулирует деятельность мозговых клеток. «А как он работал! Расскажу вам один эпизод... Я, как убитый, спал в своей комнате. Было три часа но­чи. Внезапно меня разбудил телефонный звонок. Сквозь сон я услышал голос Тесла: «Суизи, где ты, что ты делаешь?» Это был один из многих разгово­ров, в которых я не принимал участия. Он говорил очень оживленно, делая паузы, анализируя пробле­му, сравнивая теории, комментируя, а когда принял решение, положил трубку».

В 1926 году, вскоре после переезда в отель «Пен­сильвания», ученый согласился дать интервью жур­налу «Колльерс». В качестве темы разговора шести­десятивосьмилетний философ выбрал женщину. Считая женское движение «одной из самых значите­льных сил будущего», «высокий, худой аскет» говорил журналисту: «Борьба женщин за равноправие за­кончится установлением нового миропорядка, при котором женщина займет главенствующее положе­ние». Статья понравилась Тесла, и он отправил эк­земпляр Энн Морган, с которой до сих пор общался, а она в свою очередь рассказала ученому о двадцати­летней борьбе за права женщин.

В это же время Тесла признался журналу «Уорлд» в своей бесконечной любви к голубям. «Иногда мне кажется, что, не женившись, я принес огромную яжертву своей работе, – говорил он журналисту, поэтому я решил излить всю любовь немолодого уже человека на пернатых. Я буду счастлив, если мои изобретения дойдут до потомков. Но целью моей жизни является забота об этих бездомных, голодных и больных созданиях. Это единственный способ вернуть долг».

В той же статье Тесла говорит о привязанности к одному голубю со сломанными крылом и лапкой. «Призвав на помощь все знание механики, я изобрел приспособление для поддержки его тела в спокойном состоянии, чтобы могли срастись косточки». Тесла, принесший птицу в номер, подсчитал: «Мне потре­бовалось больше 2000 долларов, чтобы ее вылечить». Через полтора года упорного лечения Тесла привез птицу на одну из своих любимых ферм, где «появил­ся самый очаровательный и красивый голубь на свете».

Что касается пристрастия к мужчинам, Тесла особенно любил мускулистых атлетов. Он часто приглашал на ужин или в номер боксеров, например, Генри Догерти, Джимми Адамика и югославского боксера второго полусреднего веса Фрици Цивича. «Изучив» встречу 1892 года с участием джентльмена Джима Корбетта и Джона Л. Салливана, проводив­шуюся в Новом Орлеане, Тесла в 1927 году попал на первые полосы спортивных газет, предсказав исход повторного поединка между Джином Танни и Джеком Демпси – «боксером из Манассаса», который год назад был отстранен от участия.