Внешние (экзогенные) процессы

Внешние процессы совершаются на земной поверхности или на небольшой глубине. К ним относятся выветривание, действие ветра и перемещающая деятельность воды (включая ледники).

Выветривание – совокупность естественных процессов, приводящих к разрушению горных пород. Различают выветривание физическое и химическое.

Физическое выветривание – результат неодинакового расширения частиц породы при суточных и сезонных изменениях температуры. Вода, поступающая в образовавшиеся трещины, замерзая и оттаивая, еще больше расширяет их. Так образуются «развалины» на месте выступов твердых горных пород, осыпи, «каменные реки».

Химическое выветривание происходит тоже при участии воды и растворенных в ней соединений. Важнейшую роль играют организмы, продукты жизнедеятельности которых влияют на состав и растворяющие свойства воды. Большой разрушительной силой обладает корневая система растений. Без разрушающей деятельности выветривания возможности сноса, перемещения продуктов разрушения были бы ограниченны. При отсутствии сноса под слоем накопившегося материала выветривание бы прекратилось.

Деятельность ветра.Ветер, переносящий рыхлые отложения, способен создавать различные формы рельефа: котловины выдувания, песчаные гряды, холмы, в том числе и серповидные – барханы.

Эта деятельность особенно заметна в формировании рельефа песчаных пустынь и полупустынь, а также песчаных побережий морей, озер и больших равнинных рек. В каменистых пустынях ветер с помощью частиц песка обтачивает выступы твердых пород, создавая причудливые фигуры и даже эоловые города.

Деятельность воды. Роль воды в формировании рельефа огромна. Подземные воды, находящиеся в порах, трещинах и пустотах горных пород, могут вымывать мелкие нерастворимые частицы и выносить растворенные вещества из таких пород, как известняк, соль, гипс. В результате образуются обширные понижения на поверхности, воронки, колодцы, пещеры и т. п. С подземными водами связано образование оползней. Они возникают на склонах речных долин, оврагов, на берегах озер и морей. Их образованию способствует чередование водопроницаемых и водоупорных слоев и их наклон в сторону склона.

Поверхностные воды создают формы размыва (эрозионные) и накопления отложений (аккумулятивные). Образование этих форм рельефа происходит одновременно: если в одном месте размыв, в другом должно быть отложение. Овраг – линейно вытянутая рытвина с крутыми, незадернованными склонами. Она растет вверх за счет размыва уступа в ее вершины временными потоками ливневых и талых вод. Овраги могут расти очень быстро (до нескольких метров в год) и при этом ветвятся. Продукты размыва образуют в устье оврага конус выноса. Чем длиннее и разветвлённее становится овраг, тем ниже уступ в его вершине, тем меньше воды стекает в каждое ответвление и тем медленнее растет овраг. Со временем склоны его выположиваются и зарастают. Овраг превращается в балку.

Овраги расчленяют поверхность, понижают уровень грунтовых вод, конусы выноса заносят луга, огороды и даже улицы селений. Бороться с оврагами трудно, но необходимо. Их засаживают кустарниками, перегораживают запрудами, отводят потоки воды.

Речная долина – линейно вытянутое углубление, на дне которого есть постоянный водный поток (река). Все долины имеют склоны и дно. У быстрых горных рек долины узкие, а все дно занято рекой. Равнинные реки текут медленно, в широких долинах, занимая только самую низкую часть дна. Часть долины, занятая рекой, называется руслом. Во время разлива реки занимают все дно долины. Та часть долины, которая становится руслом только в разлив реки, называется поймой, а долина с поймой – пойменной долиной. После спада воды на пойме остаются речные отложения – аллю­вий. Русло равнинных рек извивается по дну пойменной долины. Нередко река спрямляет русло, оставляя в стороне старицу – часть бывшего русла, которое становится озером.

Склоны долины часто бывают ступенчатыми. У горных рек это обычно связано с чередованием слоев разной твердости. У равнинных рек ступени на склонах – речные террасы – площадки с уступом, свидетельствующие о врезании реки. Каждая терраса была дном долины, в которое врезалась река. Об этом свидетельствуют речные отложения, покрывающие террасы или полностью слагающие их. Самая верхняя терраса – самая старая. Врезание реки и образование террас может быть вызвано поднятием местности, по которой река течет, опусканием уровня водоема, в который она впадает, изменением количества воды в реке. В месте впадения реки создается дельта.

Движущийся лед (ледник), воздействуя на подстилающую поверхность, изменяет ее. Он сглаживает неровности рельефа, расширяет унаследованные речные долины. Вмерзшие в него обломки твердых пород оставляют шрамы и царапины, по которым можно определить направление движения уже давно стаявших ледников. На склонах гор ледники создают углубления, похожие на кресла, – ледниковые цирки.

Несколько таких цирков, образовавшихся на разных склонах одной горы, разрастаясь и сливаясь, придают вершинам пикообразную форму. На месте таяния ледника на поверхности остается вмерзший в него материал. Это несортированные отложения, состоящие из глины, песка, валунов разной величины, называемые мореной. Если край ледника долго задерживается на одном месте, образуются конечно-моренные валы и гряды. Если же ледник медленно отступает, остается конечно-моренная равнина. При общем таянии неподвижного ледника на подстилающую поверхность проектируется весь содержащийся в нем материал и возникают обширные моренные равнины, преимущественно холмистые. Крупные потоки, вытекающие из-под ледника, создают широкие долины стока талых вод. Множество потоков талых вод, разгружаясь у края ледника, создает песчаные равнины, называемые зандровыми.

На территориях, неоднократно подвергавшихся оледенениям, рельеф последующих оледенений накладывается на созданный предыдущими, и общий его характер сильно усложняется. Примером может служить рельеф Восточно-Европейской равнины, испытавшей в четвертичном периоде четыре оледенения.